¿Por qué salen piedras en los riñones?

Entendiendo las causas y cómo recuperar tu salud urinaria

El dolor provocado por un cálculo renal —mejor conocido como piedra en el riñón— es descrito por muchos pacientes como uno de los más intensos que pueden experimentarse. Con frecuencia se compara con el dolor del parto y, quien lo ha vivido, suele decir algo muy claro: no quiere volver a pasar por eso.

Pero una vez que el dolor cede, aparece una pregunta aún más importante:

¿Por qué me pasó a mí?, ¿por qué salen piedras en los riñones si me considero una persona sana?

Comprender el origen de las piedras en los riñones no solo ayuda a tranquilizarse, sino que es el primer paso para prevenir que vuelvan a aparecer. En este artículo te explicaré, de forma clara y basada en evidencia médica, cómo se forman los cálculos renales, cuáles son sus causas reales (y los mitos más comunes) y cuándo es indispensable acudir con un urólogo.

¿Qué es exactamente un cálculo renal?

Para entenderlo, pensemos en un ejemplo sencillo.

Imagina un vaso con agua al que le agregas sal. Mientras la cantidad de sal sea pequeña, esta se disuelve sin problema. Pero si sigues agregando sal sin añadir más agua, llegará un punto en el que el líquido ya no podrá disolverla y comenzarán a formarse cristales en el fondo.

Algo muy similar ocurre en los riñones.

La orina contiene sustancias como calcio, oxalato, ácido úrico y fósforo. Cuando estas sustancias están demasiado concentradas y no hay suficiente líquido para diluirlas, comienzan a unirse y a formar pequeños cristales. Con el paso de las semanas o meses, esos cristales crecen y se convierten en cálculos renales.

¿Por qué se forman las piedras en los riñones?

No existe una sola causa. En la mayoría de los pacientes, la litiasis renal es el resultado de una combinación de factores: hábitos, alimentación, metabolismo y predisposición genética.

1. Deshidratación crónica: el principal enemigo

La causa más frecuente —y muchas veces subestimada— es no beber suficiente agua.

Cuando el consumo de líquidos es bajo, la orina se vuelve más concentrada (generalmente de color amarillo oscuro). En ese ambiente, los minerales tienen mayor facilidad para cristalizar y formar piedras.

Este riesgo aumenta en personas que:

• Viven en climas cálidos
• Sudan en exceso
• Realizan ejercicio intenso sin una adecuada reposición de líquidos

2. Alimentación moderna y desequilibrios dietéticos

La dieta tiene un papel clave en la formación de cálculos:

• Exceso de sodio (sal): una dieta alta en sal obliga a los riñones a eliminar más calcio por la orina, aumentando el riesgo de piedras de calcio.
• Consumo elevado de proteína animal: carnes rojas, embutidos, aves y mariscos pueden elevar el ácido úrico y reducir el citrato urinario, una sustancia que protege contra la formación de cálculos.
• Oxalatos: alimentos saludables como espinacas, betabel, chocolate y frutos secos contienen oxalatos que, al combinarse con calcio, forman el tipo más común de piedra.

👉 Importante: no se trata de eliminar estos alimentos, sino de consumirlos con orientación médica y buena hidratación.

3. Sobrepeso y alteraciones metabólicas

El sobrepeso y la obesidad se asocian directamente con un mayor riesgo de litiasis renal. Un índice de masa corporal elevado puede modificar el pH de la orina, creando un entorno favorable para la formación de cálculos, especialmente de ácido úrico.

4. Factores genéticos e historial médico

Si un familiar cercano ha tenido piedras en los riñones, tu riesgo es mayor. Además, haber tenido un cálculo renal previamente aumenta significativamente la probabilidad de recurrencia si no se siguen medidas preventivas específicas.

Por eso, después de un primer evento, la valoración y seguimiento por un urólogo no es opcional: es parte del tratamiento.

Tipos de piedras en los riñones: no todas son iguales

Un error común es pensar que todas las piedras se tratan igual. En realidad, el tratamiento y la prevención dependen del tipo de cálculo:

• Cálculos de calcio: los más frecuentes, generalmente de oxalato de calcio.
• Cálculos de estruvita: asociados a infecciones urinarias; pueden crecer rápido y alcanzar gran tamaño.
• Cálculos de ácido úrico: comunes en personas con bajo consumo de líquidos o dietas ricas en proteína animal.
• Cálculos de cistina: raros y relacionados con un trastorno hereditario llamado cistinuria.

Identificar el tipo de piedra es fundamental para evitar que vuelva a formarse.

Síntomas de alerta: ¿cuándo acudir al urólogo?

Una piedra puede permanecer en el riñón durante años sin causar molestias. El problema aparece cuando se desplaza hacia el uréter y bloquea el paso de la orina.

Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor intenso en la espalda baja o costado
• Dolor que se irradia al abdomen o la ingle
• Dolor en oleadas, de intensidad variable
• Sangre en la orina
• Náuseas o vómito
• Urgencia urinaria

⚠️ Fiebre y escalofríos junto con dolor son una urgencia médica, ya que pueden indicar infección urinaria con obstrucción, una condición potencialmente grave.

Diagnóstico y tratamiento: por qué evitar la automedicación

Aunque existen muchos remedios caseros populares, intentar expulsar una piedra sin valoración médica puede ser peligroso, especialmente si el cálculo es grande o existe infección.

El manejo adecuado inicia con un diagnóstico preciso, generalmente mediante ultrasonido o tomografía, para conocer el tamaño, la localización y el tipo de piedra.

A partir de ahí, el tratamiento se individualiza: desde manejo médico y prevención, hasta procedimientos mínimamente invasivos cuando es necesario.

Atención urológica especializada en León, Guanajuato

Las piedras en los riñones no solo deben tratarse, deben prevenirse. Identificar la causa exacta y corregirla reduce de forma importante el riesgo de recurrencia y protege la función renal a largo plazo.

Si vives en León, Guanajuato, una valoración urológica oportuna y honesta permite definir el mejor tratamiento para tu caso, evitar complicaciones y ayudarte a recuperar tranquilidad y calidad de vida.